烫发一般是先用还原性的化学药水来拆散胱氨酸的小弹簧，使胱氨酸的疏硫桥键断开，成为两个半胱氨酸。这时，头发的氨基酸链节便松动开来，随人摆布，盘卷成一定的波形。然后再搽抹固定剂，使断开小弹簧的半胱氨酸在就近两两结合，形成新的弹簧，将发型固定下来。
一般十五天之后，根据个人情况而定。因为烫完头之后同样有一个缓冲的时间，一般刚烫完三天左右是不能洗头的，这时候头发需要定型，如果贸然洗头的话会让头发的定型效果变弱，所以烫完头三天之后洗头，头发就会变得蓬松起来，再过大概十五天的时间，头发就会变得很自然，自然的卷发也会让人显得更加的舒适好看。