“沪C”来自于上海市的机动车号牌编码，其中“沪”代表上海市，是由中文全拼缩写“ShangHai”所得。除了上海之外，“C”字母还代表了其他城市的机动车，如北京的“京C”和广州的“粤C”。每个城市的机动车号牌编码都由该城市的交通主管部门规定和审核，以遵守国家相关交通管理法规和技术标准。在中国，机动车号牌编码的规则、格式和使用都是由国家交通运输部门管理和统一规范的。
沪C指的是以上海市为注册地的汽车牌照。它的存在有以下多重意义。第一，沪C牌照代表着上海的经济发展水平和城市品质，其稀缺性也代表了部分消费者的身份和地位。第二，沪C牌照的拍卖也为上海市提供了资金来源，进一步推动城市的发展。第三，沪C牌照的管理可有效控制车辆数量，以降低车辆拥堵、环境污染等问题。总之，沪C牌照不仅仅是一种普通的车牌，还体现了城市的文化、经济和政策的多重含义。
沪C是上海市郊区的车牌，于1994年推出。这种车牌无需拍卖，且申请人的户口必须在外环线外或者在外环线外拥有房产。沪C车牌的通行范围受限制，悬挂沪C号牌的车辆在7点到23点不得驶入内环线以内的区域，并且在1999年，沪C的限行范围扩大到了浦西整个外环线以内地区和浦东外环线以内大部份地区。
沪C牌照的出现是为了方便郊区居民的用车需求，因为上海牌照价格昂贵，对于一些普通老百姓来说是一个较大的经济负担，并且郊区地域广阔，公共交通也不是很方便，所以用车的需求更大。