在古代，人们使用玉或石刻制各种类型的乐器。其中最常见的是笙和磬。笙是一种类似于管风琴的吹管乐器，由多个大小不同的竹管组成，其中一些管被钻孔以产生音调。
磬是一种敲击乐器，由多个大小不同的石头制成，以不同的大小和密度产生不同的音调。此外，古代还有使用玉制成的管乐器、鼓和弦乐器。 这些乐器被广泛用于宗教仪式、宫廷音乐和庆典等场合。即使在现代，许多古代乐器也被作为艺术品和珍品收藏。
古代用牛皮包石头的主要用处是作为货币的形式，用于交易和交换。
因为古代还没有出现纸币的概念，人们使用实物货币来交易，其中包括以石头为代表的硬币，这些硬币可以用于买卖商品和服务。
而牛皮则是将这些硬币进行包装和保护的材料。
这种货币形式在古代流传相当广泛，在中国、印度等许多地方都可以见到。
虽然已经随着时代的发展逐渐被淘汰，但其重要性和历史意义不可忽视。
磬是一种中国古代汉族石制打击乐器和礼器。甲古文中磬字左半像悬石，右半像手执槌敲击。磬起源于某种片状石制劳动工具，其形在后来有多种变化，质地也从原始的石制进一步有了玉制、铜制的磬。击奏体鸣乐器。中国古代的石质打击乐器，为“八音”中的“石”音。
磬，最早用于中国古代的乐舞活动，后来用于历代帝王、上层统治者的殿堂宴享、宗庙祭祀、朝聘礼仪活动中的乐队演奏，成为象征其身份地位的“礼器”。唐宋以后新乐兴起，磬仅用于祭祀仪式的雅乐乐队。