束脩，历来解释不同。可以将它理解为“十条腊肉”。

弟子要拜师，总要有拜师典礼。所谓的拜师典礼，就是先向老师鞠躬，然后再奉上“束脩”，这样，孩子才算是正式入门求学了。《晋书·慕容廆载记》、《唐摭言·两监》、《宁海林贞妇方氏墓志铭》中的“束脩”指的都是给老师送的见面礼。东西虽然不多，但已经能显现出对老师的尊敬之情了[1]。

随着时代的发展，送给老师的见面礼不一定就是“束脩”了，也可以用其他礼品来代替，如唐朝就有人送酒肉或者丝绸之类的东西，以代替“束脩”。东西虽然变了，但“束脩”作为给老师见面礼的名词不但没有改变，连后来给老师送的学费、酬金或者工资也都称为“束脩”了[1]。

弟子拜师，送上挚礼，是应该的；但是礼过重、过轻，都有失中道。孔子在对拜师礼的制定上，也表示了中道原则。

“十条腊肉”，是孔子规定的拜师礼。朱熹认为“束修其至薄者”，意思是这“十条腊肉”不算什么厚礼。我以为“十条腊肉”可能也不算薄礼。“肉食者鄙”的说法，以及孟子对老人能够吃上肉的社会的向往，说明肉类食品，不是常见的食品。远古物质并不丰富，恩格尔系数高，古人吃肉不易。但“十条腊肉”也不应该是了不得的厚礼，即使一般穷苦人家，稍作努力，还是应该拿得出这个挚礼，不然，孔门就不会有那么多出身寒门、生平寒微的穷学生，如颜回、子路、卜商、冉求、仲弓、原宪、伯牛等。孔子并不嫌贫爱富，相反，他坚持了“有教无类”的平等原则，将许多贫寒的弟子培养成了君子。那种动辄说孔子是贵族代言人之类的按断，其实是极不负责任的说法。

《朱子语类》说到本章云：“古人空手硬不相见。束修是至不直（通值）钱底，羔雁是较直钱底。真宗时，讲筵说至此，云：‘圣人教人也要钱’。”说得有趣，可以参阅。