“真凶”和“元凶”这两个词虽然都表示“罪魁祸首”的意思，但它们在使用和含义上存在一些区别。

“真凶”这个词的含义更偏向于指代实际执行犯罪行为的人，也就是直接犯罪者。一般来说，“真凶”这个词用于描述已经确定身份和证据确凿的罪犯。例如，“警方已经逮捕了这起谋杀案的真凶。”

而“元凶”这个词则更偏向于指代策划和组织犯罪行为的人，即主谋或者幕后黑手。与“真凶”相比，“元凶”通常用于描述那些在犯罪中起到领导或者策划作用的人。例如，“经过调查，警方发现这起抢劫案的元凶竟然是那个看似无害的邻居。”

总的来说，“真凶”更强调实际执行犯罪行为的人，而“元凶”更强调策划和组织犯罪行为的人。在某些情况下，“真凶”和“元凶”可能是同一个人，但也有时候他们可能是不同的人。