在中国的行政区划中，“小县城”一词通常是指县级行政单位，也就是县（或自治县、县级市）的城区部分。县城是一个县的政治、经济和文化中心，它可能是一个相对较小的城镇，但具备一定的城市功能和较完善的基础设施。

中国的行政区划从高到低大致分为省、市、县和乡四级。其中，“市”这一级别可以进一步细分为地级市和县级市。地级市下设多个县（包括县级市、区），而县级市则是一种不设区的小型城市，直接隶属于省或地级市。

因此，当我们说“小县城”时，我们通常指的是县级行政单位的中心地区，而不是指一个具体的“市”或“镇”。不过，根据具体语境，“小县城”有时也可能被用来泛指整个县级行政单位。在某些情况下，县级市的中心区域也会被称为“市区”，尤其是那些规模较大、发展水平较高的县级市。